El código de colores de residuos en Colombia tiene tres colores y una sola norma. El artículo 4 de la Resolución 2184 de 2019 lo adoptó en todo el territorio nacional: blanco para los aprovechables (plástico, vidrio, metales, multicapa, papel y cartón), negro para los no aprovechables y verde para los orgánicos aprovechables. Desde el 1 de enero de 2021 los municipios y distritos deben implementarlo en sus programas de aprovechamiento.
Lo que casi nadie cuenta es a quién obliga en realidad, y qué residuos quedan por fuera.
Código de colores de residuos: los tres colores
El texto del artículo 4 es corto y literal:
- Verde: «para depositar residuos orgánicos aprovechables». Restos de comida, cáscaras, residuos de frutas y verduras, material vegetal.
- Blanco: «para depositar los residuos aprovechables como plástico, vidrio, metales, multicapa, papel y cartón». Deben ir limpios y secos para que sirvan.
- Negro: «para depositar los residuos no aprovechables». Papel higiénico, servilletas usadas, empaques contaminados que no se pueden limpiar, barrido.
Antes de 2019 circulaban en el país esquemas con más colores, que venían de guías técnicas y de programas locales. La resolución unificó el código nacional en tres, que son los que hoy se usan en la presentación de residuos al servicio de aseo.
Colores de las canecas de basura en la empresa
En la práctica, el código se traduce en puntos de separación con canecas o bolsas de los tres colores. Tres recomendaciones que evitan que el punto ecológico sea decorativo:
- Ubicar los puntos donde se genera el residuo: cafetería, zonas de impresión, bodega de empaques. Una caneca blanca lejos del lugar donde se abren las cajas no recibe cartón.
- Rotular con ejemplos de la propia empresa, no con listas genéricas. «Vasos de café» en negro o en blanco depende del material del vaso que se compra.
- Coordinar con quien recoge. Separar en tres colores y entregar todo en la misma bolsa al final del día anula el esfuerzo. El aprovechable tiene que llegar al reciclador o a la ruta de aprovechamiento de su municipio.
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Conversar por WhatsAppResiduos frecuentes en la empresa y su caneca
Los casos que más dudas generan en una oficina o una planta, clasificados con el criterio de la resolución: si se puede aprovechar y en qué estado llega.
| Residuo | Caneca | Por qué |
|---|---|---|
| Papel de oficina, sobres, cajas de cartón limpias | Blanca | Aprovechable: papel y cartón |
| Botellas y envases plásticos limpios, latas, frascos de vidrio | Blanca | Aprovechable: plástico, metal, vidrio |
| Cajas de jugo o leche enjuagadas | Blanca | Aprovechable: multicapa |
| Restos de comida, cáscaras, bolsitas de té, residuos de café | Verde | Orgánico aprovechable |
| Servilletas usadas, papel higiénico, empaques con grasa o comida | Negra | No aprovechable: está contaminado |
| Barrido, colillas | Negra | No aprovechable |
| Pilas, luminarias, tóner, envases de químicos, aceite usado | Ninguna | Tienen manejo especial; algunos son residuos peligrosos |
La regla que resuelve la mayoría de dudas: un material aprovechable sucio deja de serlo. Un envase plástico con restos de yogur contamina la bolsa blanca completa si no se enjuaga.
¿A quién obliga la Resolución 2184 de 2019?
Aquí conviene leer con precisión. El artículo 4 adopta el código «en el territorio nacional» y a continuación dice quién lo implementa: «A partir del 1 de enero de 2021, los municipios y distritos deberán implementar el código de colores para la presentación de los residuos sólidos en bolsas u otros recipientes, en el marco de los programas de aprovechamiento de residuos del servicio público de aseo, de acuerdo con lo establecido en los Planes de Gestión Integral de Residuos Sólidos (PGIRS)».
Tres consecuencias para la empresa:
- La obligación de implementar está en cabeza del municipio o distrito, a través de su PGIRS. Lo explicamos en detalle en el PGIRS es municipal: qué le corresponde a la empresa.
- La empresa, como usuaria del servicio de aseo, presenta sus residuos con las reglas de separación que fije el programa de aprovechamiento de su municipio. Ahí es donde el código de colores se vuelve exigible para ella.
- La resolución no crea una multa propia para la empresa que no use los colores. Quien le diga que «la Resolución 2184 multa a las empresas» está exagerando: las consecuencias, si las hay, salen de las normas del servicio de aseo y de policía de cada municipio.
Código de colores de residuos hospitalarios
La resolución tuvo una transición especial para el sector salud. El parágrafo del artículo 4, adicionado por la Resolución 1344 de 2020, extendió hasta el 1 de julio de 2022 el plazo para implementar el código en la presentación de los residuos sólidos no peligrosos de las actividades del artículo 2.8.10.2 del Decreto 780 de 2016 —la atención en salud y otras actividades—, con una transición gradual que debía verse en su plan de gestión integral de residuos. Ese plazo ya venció.
La precisión importa: el parágrafo habla de los residuos no peligrosos. Los residuos con riesgo biológico, cortopunzantes y demás residuos peligrosos de la atención en salud tienen su propia reglamentación sanitaria, que esta resolución no toca.
Lo que el código de colores no cubre
Los residuos peligrosos. Aceites usados, envases de productos químicos, luminarias, pilas y baterías, residuos de aparatos eléctricos, trapos contaminados con solventes: nada de eso va en las canecas blanca, negra o verde. El generador de residuos peligrosos tiene obligaciones propias en el Título 6 del Decreto 1076 de 2015 —identificar, almacenar de forma segura, entregar a gestor autorizado y, según su volumen, registrarse—, que explicamos en RESPEL: obligaciones del generador.
Los colores de seguridad. El rojo de los extintores, el amarillo de las demarcaciones o el verde de los botiquines vienen del título de colores de seguridad de la Resolución 2400 de 1979 y sirven para señalizar, no para separar residuos. Son dos sistemas distintos que conviven en la misma planta.
Cómo se ordena en la gestión ambiental de la empresa
La separación en la fuente es la parte visible de algo más amplio: saber qué residuos genera la empresa, cuánto, dónde y a quién se entregan. Ese inventario alimenta la matriz de aspectos e impactos ambientales y, si la empresa tiene residuos peligrosos, su plan de gestión RESPEL.
Tagline le ayuda a levantar ese inventario, a diseñar los puntos de separación con los colores de la Resolución 2184 y a separar desde el principio lo que es peligroso. No recogemos residuos ni somos gestores: le decimos qué exige la norma para cada flujo y dejamos el procedimiento para que su equipo lo cumpla.