¿Qué es un espacio confinado?
El artículo 3 de la Resolución 491 de 2020 lo define por tres condiciones que deben darse a la vez: no está diseñado para la ocupación continua del trabajador; tiene medios de entrada y salida restringidos —por dimensión o forma— o limitados en cantidad; y es lo suficientemente grande y configurado como para que el cuerpo de un trabajador pueda entrar. Note que la definición no menciona la atmósfera: un espacio puede ser confinado aunque el aire esté perfecto. La atmósfera es lo que después define su grado de peligro, no su condición de espacio confinado.
¿Una zanja es un espacio confinado?
Sí, cuando su profundidad dificulta la ventilación natural. El artículo 4 clasifica como Tipo 1 los espacios abiertos por su parte superior y de profundidad que dificulta la ventilación natural, y da como ejemplo expreso las zanjas de más de 1,2 metros de profundidad sin ventilación adecuada, además de pozos y depósitos abiertos. Es el punto que más se pasa por alto: la mayoría de programas solo contempla tanques, silos y alcantarillas —los Tipo 2, cerrados y con pequeña abertura— y deja las excavaciones fuera del inventario.
¿Cómo se clasifican los espacios confinados?
Con dos criterios que se aplican juntos, no uno u otro. Por configuración: Tipo 1 —abiertos por arriba, con profundidad que dificulta la ventilación natural— y Tipo 2 —cerrados con una pequeña abertura de entrada y salida, como tanques, túneles, alcantarillas, bodegas y silos—. Y por grado de peligro para la vida: Grado A, espacios que contienen o pueden llegar a contener peligros inminentes —atmósfera IPVS, atmósfera combustible o explosiva, concentraciones tóxicas que superan el máximo permisible para filtrado, energías peligrosas, material que puede sumergir o atrapar, o configuración interna que genere atrapamiento—; Grado B, peligros potenciales que no comprometen la vida y se controlan con medidas de prevención y protección; y Grado C, cuando la situación no exige modificar procedimientos ni usar elementos de protección adicionales. El tipo describe la forma; el grado decide los controles.
¿Cuántas horas de formación exige cada rol?
El artículo 30 fija cuatro programas con intensidad distinta: administrador del programa de gestión, 8 horas, que pueden ser presenciales, virtuales o mixtas; trabajador entrante, 16 horas —40 % teóricas y 60 % prácticas presenciales—; supervisor de trabajo en espacios confinados, 20 horas con la misma proporción; y vigía de seguridad, 8 horas, también con 60 % de práctica presencial. Si el administrador del programa va a ingresar al espacio, además necesita la certificación de trabajador entrante.
¿Cada cuánto se actualiza la formación?
Cada tres años, no cada año. El parágrafo que el artículo 3 de la Resolución 2605 de 2020 adicionó al artículo 30 es explícito: para cualquiera de los programas de formación se realizarán actualizaciones cada tres años, o cuando el personal cambie de actividad o cargo, o cuando se presente una actualización tecnológica. Programar el reentrenamiento anual por costumbre no es incumplir, pero sí gastar de más; lo que sí incumple es no tener registro de la actualización a los tres años.
¿Quién paga el curso de espacios confinados?
El empleador o contratante, y la norma cierra tres puertas de una vez. El mismo parágrafo del artículo 30 dispone que los trabajadores dependientes e independientes, y quienes están vinculados por contrato de prestación de servicios o por contratos civiles o comerciales, no pagarán ni cancelarán dichos cursos: son de cuenta y a cargo exclusivo de las empresas o contratantes. Añade que está prohibido exigirlo como requisito previo a cualquier clase de contratación o vinculación laboral. Y precisa que no podrá ser financiado, pagado ni realizado por las Administradoras de Riesgos Laborales. Pedirle el certificado al candidato en la convocatoria es, en sí mismo, una práctica prohibida.
¿Qué debe contener el permiso de trabajo en espacios confinados?
El artículo 17 lista trece contenidos mínimos: nombres, firmas y documento de los trabajadores autorizados y de quienes avalan el permiso; fecha y hora de inicio y terminación; descripción de la tarea; autorreporte de condiciones de trabajo y salud; verificación de que existe procedimiento de la tarea; el análisis de peligros por actividad con sus controles; verificación de disponibilidad de equipos y elementos de protección; verificación de las mediciones atmosféricas previas al ingreso; herramientas y equipos a utilizar; verificación de la formación certificada según el rol; vigencia del permiso; verificación de respuesta a emergencias; y observaciones. Si el espacio contiene sustancias químicas, deben anexarse las fichas de datos de seguridad y divulgarse a los entrantes y a quienes atienden emergencias. El permiso permanece en el sitio mientras dura la labor.
¿Hay que crear cargos nuevos para cumplir la norma?
No. El parágrafo del artículo 10 lo dice con todas las letras: los roles descritos no significan la creación de cargos específicos en la organización, y el numeral 25 del artículo 7 lo repite. Los roles son cuatro —responsable del diseño y administración del programa, supervisor, vigía y trabajador entrante— y el supervisor y el vigía pueden ser la misma persona, siempre que cuente con la formación establecida para cada rol y se garantice el cumplimiento de los controles. Lo que no admite acumulación es el vigía con el entrante: el vigía debe permanecer en la entrada.
¿Qué pasa si no se cumple?
El artículo 42 remite a las sanciones del artículo 91 del Decreto 1295 de 1994, modificado por el artículo 13 de la Ley 1562 de 2012. Y su parágrafo, en la redacción que le dio el artículo 2 de la Resolución 2605 de 2020, agrega lo que de verdad detiene una operación: conforme a los artículos 8 y 11 de la Ley 1610 de 2013 se podrá disponer el cierre temporal o definitivo del lugar de trabajo cuando existan condiciones que pongan en riesgo la vida, la integridad y la seguridad de los trabajadores, así como la paralización o prohibición inmediata de trabajos o tareas por inobservancia de la normatividad, cuando concurra riesgo grave e inminente.
¿Tagline certifica trabajadores en espacios confinados?
No. La formación solo pueden impartirla los proveedores inscritos en el registro que administra la Dirección de Movilidad y Formación para el Trabajo del Ministerio del Trabajo, que además publica ese registro y practica visita técnica de verificación a todos los oferentes. Tagline monta el programa de gestión, el inventario y la clasificación de los espacios, el procedimiento de permiso de trabajo, el plan de rescate dentro del plan de emergencias y la auditoría al oferente que usted contrate.
