Primeros auxilios psicológicos en el trabajo: qué son, qué no son y a quién exige capacitar la norma

Los primeros auxilios psicológicos —o primera ayuda psicológica, PAP— son el apoyo humano y práctico que se le da a una persona que acaba de vivir una situación de crisis. La guía de la Organización Mundial de la Salud los resume en tres principios: observar, escuchar y conectar. En Colombia, la Resolución 3461 de 2025 ordena al empleador capacitar, junto con la ARL, a la brigada de emergencias, al COPASST, a los líderes del SG-SST y al comité de convivencia para brindarlos en casos de crisis.

No son terapia ni una charla motivacional. Son lo que hace alguien preparado en los primeros minutos u horas, antes de que llegue —si hace falta— la atención profesional.

¿Qué son los primeros auxilios psicológicos?

La guía Primera ayuda psicológica: guía para trabajadores de campo (OMS, 2012) la describe como «una respuesta humana, de apoyo a otro ser humano que está sufriendo y que puede necesitar ayuda». En la práctica incluye:

• brindar ayuda y apoyo prácticos, de manera no invasiva;
• evaluar necesidades y preocupaciones;
• ayudar a atender necesidades básicas, como agua, comida o información;
• escuchar a las personas, pero no presionarlas para que hablen;
• reconfortar y ayudar a que se sientan calmadas;
• ayudar a acceder a información, servicios y apoyo social; y
• proteger de más peligros.

La misma guía es igual de clara sobre lo que no es: no es algo que solo puedan hacer los profesionales, no es asesoramiento profesional, no es pedirle a la persona que analice u ordene lo que le pasó y no es presionarla para que cuente sus sentimientos. Tampoco es el llamado «debriefing psicológico», que la guía no recomienda.

Observar, escuchar y conectar

Son los tres principios de actuación de la guía. Llevados a una empresa se ven así:

1. Observar. Comprobar que el lugar es seguro, si hay alguien con necesidades básicas urgentes —una lesión, frío, desorientación— y si alguien presenta reacciones graves de angustia. Después de un accidente, lo primero es que nadie más se ponga en riesgo.
2. Escuchar. Acercarse a quien puede necesitar ayuda, preguntar qué necesita y qué le preocupa, escuchar y ayudar a que se tranquilice. Sin interrogatorios sobre cómo pasó.
3. Conectar. Ayudar a resolver necesidades concretas y a acceder a servicios, dar información clara y poner a la persona en contacto con su familia y con su red de apoyo. En la empresa, eso incluye la ARL, la EPS y la ruta de atención en salud mental.

Qué exige la norma colombiana

La obligación aparece en la Resolución 3461 de 2025, la que reglamenta los comités de convivencia laboral y derogó las Resoluciones 652 y 1356 de 2012. Su artículo 12, sobre la responsabilidad de los empleadores públicos y privados, trae dos medidas que nombran expresamente los primeros auxilios psicológicos:

• Medida preventiva: «Capacitar en forma conjunta con la ARL a la brigada de emergencias, al comité paritario de seguridad y salud en el trabajo, a los líderes del sistema de gestión de seguridad y salud en el trabajo y al comité de convivencia laboral para brindar primeros auxilios psicológicos a las y los trabajadores en casos de crisis».
• Medida correctiva: disponer de un espacio de atención presencial o no presencial —teléfono, WhatsApp, redes sociales u otros— de ayuda, intervención o soporte en crisis, que brinde primeros auxilios psicológicos a los trabajadores que hayan presentado quejas de acoso laboral.

El artículo 14 de la misma resolución repite la capacitación entre las responsabilidades de las ARL. Es decir: la empresa no puede delegarla entera en la ARL ni hacerla sin ella; es conjunta. Lo explicamos con el resto de la norma en comité de convivencia laboral.

Cuándo se necesitan en una empresa

La guía de la OMS dirige la PAP a personas angustiadas afectadas recientemente por un acontecimiento crítico grave, normalmente durante o inmediatamente después del hecho, aunque a veces días o semanas más tarde. En el trabajo, los casos más frecuentes son:

• un accidente grave o mortal, para el lesionado, los testigos y los compañeros;
• un atraco o una agresión durante la jornada, típico del riesgo público;
• una emergencia —incendio, sismo, evacuación— que dejó a personas alteradas;
• una queja de acoso laboral, que es el caso que la Resolución 3461 nombra de forma expresa;
• una noticia grave que recibe un trabajador en el sitio de trabajo.

Y la guía insiste en algo que conviene repetir en cualquier capacitación: no todos los que viven una crisis necesitarán o querrán PAP. No se fuerza la ayuda; se está disponible.

Cuándo hay que remitir de inmediato

La PAP tiene límites, y conocerlos es parte de la formación. La guía de la OMS enumera a las personas que necesitan mayor apoyo experto inmediato, porque su prioridad es la atención médica o de otro tipo para salvar la vida:

• personas con lesiones graves que ponen en riesgo la vida y necesitan atención médica urgente;
• personas tan alteradas que no pueden ocuparse de sí mismas o de sus hijos;
• personas que pueden hacerse daño a sí mismas; y
• personas que pueden hacer daño a otros.

En esos casos, quien presta la primera ayuda no la sustituye: activa la ruta —servicios de emergencia, ARL, EPS, red de salud mental— y acompaña hasta que llega la atención.

Cómo se organiza en el SG-SST

1. Definir quién está capacitado: la brigada, el COPASST, los líderes del SG-SST y el comité de convivencia, como pide la Resolución 3461, con la capacitación hecha en conjunto con la ARL.
2. Escribir la ruta: a quién se llama, qué números se usan, cómo se remite a la ARL o a la EPS y qué se registra. Una ruta que nadie conoce no funciona en la crisis.
3. Integrarla al plan de emergencias y a la investigación de accidentes, para que la atención psicológica no dependa de la buena voluntad de alguien.
4. Hacer seguimiento: la PAP es el primer contacto, no el cierre. Lo que venga después se conecta con la vigilancia del riesgo psicosocial.

En Tagline diseñamos la ruta, la articulamos con la ARL y dejamos preparado al equipo que la va a activar. No prestamos atención psicológica clínica: eso corresponde a profesionales de la salud mental a través de la EPS, la ARL o la red de servicios. Y si busca la parte física de la primera respuesta, está en primeros auxilios en la empresa.