Es el daño posible por inhalar, tocar o ingerir sustancias químicas, o por su incendio o reacción. En Colombia se gestiona con el SGA: la Resolución 773 de 2021 obliga al empleador a mantener el inventario de productos, sus etiquetas y fichas de seguridad, y a capacitar al personal al menos una vez al año.
Es uno de los riesgos laborales con dos caras. La de la salud, que suele ser lenta —una dermatitis, una enfermedad respiratoria, un cáncer años después—, y la de la seguridad, que es inmediata: una quemadura, una intoxicación aguda, un incendio o una explosión. Las dos se gestionan con la misma información: saber qué producto hay, qué peligro tiene y cómo se usa.
La tabla de peligros de la GTC 45, la guía para la matriz de peligros, lo describe según la forma en que el agente llega al trabajador: polvos orgánicos e inorgánicos, fibras, líquidos (nieblas y rocíos), gases y vapores, humos metálicos y no metálicos, y material particulado. La Tabla de Enfermedades Laborales del Decreto 1477 de 2014 abre su Sección I con «1. Agentes químicos» y los recorre uno por uno —arsénico, asbesto, benceno, cromo, plomo y muchos más— con las ocupaciones expuestas y las enfermedades asociadas.
Cuatro de las enfermedades de ese decreto son de origen laboral directo, sin necesidad de probar más (Sección II, Parte A): asbestosis, silicosis, neumoconiosis del minero de carbón y mesotelioma maligno por exposición a asbesto. Las cuatro son de origen químico.
Los siete descriptores de la GTC 45, con las tareas donde aparecen y la vía por la que suelen entrar al cuerpo.
| Forma del agente (GTC 45) | Ejemplo de tarea | Vía principal |
|---|---|---|
| Polvos orgánicos e inorgánicos | Corte de concreto, molienda, manejo de harinas o cemento | Inhalación |
| Fibras | Intervención de techos o tuberías con asbesto, fibra de vidrio | Inhalación |
| Líquidos (nieblas y rocíos) | Fumigación, pintura con pistola, lubricación por aspersión | Inhalación, piel |
| Gases y vapores | Solventes, combustibles, cloro, amoníaco | Inhalación |
| Humos metálicos y no metálicos | Soldadura, fundición, corte térmico | Inhalación |
| Material particulado | Pulido, lijado, esmerilado | Inhalación, ojos |
| Contacto directo con líquidos | Ácidos y bases de limpieza, desengrasantes | Piel, ojos |
La última fila no es un descriptor de la tabla de la GTC 45, pero es una de las exposiciones más frecuentes en limpieza industrial y mantenimiento, y se identifica igual en la matriz.
La Resolución 773 de 2021 aplica a empleadores públicos y privados, a contratantes de personal por contrato civil, comercial o administrativo, y a trabajadores, contratistas, aprendices y practicantes que manipulen productos químicos en el lugar de trabajo, ya sean sustancias puras, soluciones diluidas o mezclas (artículo 2).
Los plazos de transición —24 meses para sustancias puras y diluidas, 36 para mezclas— ya vencieron. La lista completa de obligaciones, el contenido de la etiqueta y la prohibición de trasvasar sin rotular están en nuestra guía de pictogramas y etiquetado SGA.
El SGA es comunicación de peligros: dice qué hay y qué tan peligroso es. El control sigue la jerarquía del artículo 2.2.4.6.24 del Decreto 1072 de 2015.
Todos los productos, incluidos los de aseo y mantenimiento, con su clasificación SGA, su FDS vigente y dónde se usan. Es el punto de partida del artículo 21 y lo que primero se pide en una visita.
Identificar las sustancias del grupo 1 de la IARC y las de toxicidad aguda categorías I y II del SGA, como verifica la Resolución 0312 de 2019 (ítem 4.1.3). El Decreto 1072 las declara prioritarias sin importar la dosis.
Cambiar un solvente por uno menos peligroso, pasar de aspersión a brocha, encerrar el proceso, instalar extracción localizada en la fuente. Son las medidas que realmente bajan la exposición.
El artículo 2.2.4.6.15 pide mediciones ambientales cuando se requieran, y la Resolución 0312 verifica su realización para los riesgos prioritarios (ítem 4.1.4), con remisión de los resultados al COPASST.
Compatibilidad en el almacenamiento, envases rotulados, capacitación anual, duchas y lavaojos donde haga falta, kit para derrames y procedimiento de respuesta. Y la vigilancia de la salud para los expuestos.
Tagline levanta el inventario de productos químicos, verifica la clasificación SGA y las FDS de cada uno, identifica las sustancias prioritarias y deja el programa de riesgo químico: almacenamiento por compatibilidad, rotulado, capacitación anual, respuesta a derrames y la articulación con la vigilancia de la salud de los expuestos.
No fabricamos ni vendemos productos químicos ni elaboramos FDS de productos de terceros: esa obligación es del fabricante, importador o proveedor, y nosotros verificamos que la cumpla. Para el etiquetado, vea nuestra guía de pictogramas del SGA.
Es la posibilidad de que un trabajador sufra un daño por exposición a sustancias químicas —por inhalación, contacto con la piel o los ojos, o ingestión— o por su reacción: incendio, explosión o reacción peligrosa. La tabla de peligros de la GTC 45 lo describe con siete formas en que se presenta el agente: polvos orgánicos e inorgánicos, fibras, líquidos (nieblas y rocíos), gases y vapores, humos metálicos y no metálicos, y material particulado.
Los vapores de solventes al pintar o limpiar piezas; el humo metálico de la soldadura; el polvo de cemento o de sílice en una obra; las fibras de asbesto al intervenir materiales antiguos; la niebla de un agroquímico en una fumigación; los ácidos y bases de limpieza industrial; el cloro en una piscina o una planta de tratamiento; el formol o los reactivos de un laboratorio; y el trasvase de un combustible sin control de vapores inflamables.
La Resolución 773 de 2021 del Ministerio del Trabajo define las acciones que deben desarrollar los empleadores para aplicar el Sistema Globalmente Armonizado (SGA) de clasificación y etiquetado de productos químicos en los lugares de trabajo. Se apoya en el Decreto 1496 de 2018, que adoptó el SGA en Colombia. A eso se suman el Decreto 1072 de 2015 (identificación y control de peligros), la Resolución 0312 de 2019 y la Resolución 2400 de 1979 en lo que sigue vigente.
La Resolución 773 de 2021, expedida el 7 de abril de 2021, dio un plazo máximo de 24 meses para las sustancias químicas puras y las soluciones diluidas, y de 36 meses para las mezclas. Los dos plazos ya vencieron: el primero en abril de 2023 y el segundo en abril de 2024. Hoy es exigible a todo empleador y contratante con personal que manipule productos químicos en el lugar de trabajo.
Se priorizan siempre. El parágrafo 2 del artículo 2.2.4.6.15 del Decreto 1072 de 2015 dice que, cuando en el proceso productivo se involucren agentes potencialmente cancerígenos, deben considerarse prioritarios independientemente de su dosis y nivel de exposición. Y la Resolución 0312 de 2019 verifica que se hayan identificado las sustancias del grupo 1 de la IARC y las de toxicidad aguda categorías I y II del SGA, y que existan acciones de prevención e intervención y áreas de almacenamiento para ellas.
Son los pictogramas de peligro del SGA: rombos con un símbolo negro que comunican el tipo de peligro —explosivo, inflamable, comburente, gas a presión, corrosivo, toxicidad aguda, irritante o nocivo, peligro grave para la salud y peligro para el medio ambiente acuático—. El artículo 12 de la Resolución 773 de 2021 exige borde rojo y fondo blanco, y permite borde negro cuando el producto no va a salir del lugar de trabajo. Lo explicamos en nuestra guía de pictogramas del SGA.
Implementamos el SGA en su empresa y dejamos el programa de riesgo químico funcionando.
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